Francis Taylor woont in Kerckebosch en werkt op de Breul. Hij komt oorspronkelijk uit Ghana en zet zich via zijn Touch Lives Foundation in voor de ondersteuning van schoolgaande jeugd in Ghana. Maarten sprak met hem.
29 september 2024
tekst en foto boven: Maarten Bos; foto’s onder: Touch Lives Foundation
Enkele jaren geleden maakte ik kennis met de Ghanese Zeistenaar Francis Taylor. Ik werk zelf voor het sociaal werk- en ontwikkelingsbedrijf Biga Zeist en Francis volgde daar zijn taalopleiding. Ik sprak met hem en hij vroeg mij in de plaatselijke Zeister pers aandacht te besteden aan zijn organisatie Touch Lives Foundation. Hij vertelde me dat hij die instelling jaren geleden had opgericht om hulp te kunnen organiseren voor en te verzenden naar zijn geboorteland Ghana. De hulpgoederen verzamelde hij in Zeist en transporteerde hij vervolgens per schip naar het Afrikaanse land. Daarbij reisde hij 1 keer per jaar zelf naar Ghana om de distributie ter plaatse in goede banen te leiden. En ik schreef inderdaad enkele berichten over hem en de Foundation.
Margrietlaan
Onlangs benaderde Francis mij opnieuw. Hij vroeg mij naar zijn woning aan de Prinses Margrietlaan te komen voor een gesprek. Het is vanuit dit huis dat de Touch Lives Foundation opereert. Ik was benieuwd naar wat hij mij dit keer te zeggen had. Was er een weer een reis van hemzelf op handen of had hij via derden weer computers voor mensen in Ghana weten te verkrijgen? Ik zocht hem op en hoorde zijn verhaal aan.
Uniformen
Francis: "Ik ben opnieuw in Ghana geweest en ik heb daar dit keer iets moois kunnen verrichten. Je weet dat Touch Lives Foundation zich onder meer richt op schoolgaande jeugd. In Ghana is het onderwijs gratis, maar de lesbenodigdheden niet. Vele gezinnen zijn arm en kunnen geen boeken, schriften, pennen of ander materiaal voor hun kinderen betalen. Vaak gaan die leerlingen dan niet naar school, hoewel er leerplicht is. Wij zorgen daarom voor het lesmateriaal. We vragen de mensen in Zeist om ons met donaties te ondersteunen om dit te bereiken. We hebben ook geld nodig voor schoolmeubilair. Veel Ghanese kinderen zitten op de grond als ze les krijgen. Een groot struikelblok zijn de uniformen. Nu is het mij deze zomer gelukt 100 schooluniformen af te leveren bij een school in het afgelegen dorp Kuldanali in Noord-Ghana. Wij proberen daarmee dat schoolverzuim terug te dringen. Heel belangrijk, want voor de ontwikkeling van Ghana is het van het grootste belang dat iedereen onderwijs krijgt. Voordat ik naar Nederland kwam was ik zelf in Ghana leraar. Ik ken dus de praktijk van het Ghanese schoolleven. Ik heb op de school waar ik deze zomer was ook een toespraak gehouden die de krant haalde in Ghana. Het was een fijne ervaring".
Touch Lives Foundation richt zich op de jeugd en op andere kwetsbare groepen zoals ouderen. Francis vertelde mij dat zijn organisatie ook jeugdcentra heeft opgezet in het Afrikaanse land. Voor de ouderen verstuurt Francis bijvoorbeeld brillen naar zijn geboorteland. Francis: "En we betalen voor de senioren ziektekostenverzekeringen".
De Breul
Francis werkt op scholengemeenschap de Breul in Zeist. Die school heeft zijn onbaatzuchtige werk ook opgemerkt en steunt hem regelmatig. Zo lukte het Francis vorig jaar computers naar Ghana te verschepen. Die apparaten had de Breul hem geschonken. Via de Breul heeft Touch Lives Foundation herhaaldelijk geld opgehaald. Een keer is daarvan een waterpomp geplaatst in een dorp. De pomp werkt op zonne-energie en heeft een plaquette met de naam van de Breul erop. Het overige geld en de rest van de goederen wordt voor het grootste deel door inwoners van Zeist geschonken. Francis is bekend in het dorp en ontmoet erg veel sympathie in Zeist voor zijn activiteiten.
Zijn gezin steunt hem in zijn werk. Zo reisde zijn vrouw zelf al enkele malen naar Ghana om de steun te coördineren en distribueren. De woning van de Taylors aan de Margrietlaan lijkt dikwijls op een distributiecentrum, zo volgepakt met goederen is het er dan. Het nog heel jonge dochtertje van Francis startte een inzamelingsactie op haar basisschool en had daar veel succes mee. Vervolgens bezocht ook zij, met haar moeder, Ghana om goederen af te leveren.
Francis deed al veel voor zijn landgenoten toen hij nog in Ghana woonde. Hij is steeds opgekomen voor de kwetsbare medemens en doet dit vanuit Zeist nog altijd. Hij put veel vertrouwen en energie uit zijn christelijk geloof. Zijn hulp concentreert zich op afgelegen dorpen in Ghana waar vaak niet veel voorzieningen zijn. Zo zorgde de levering van de genoemde computers ervoor dat in sommige woonkernen voor het eerst dergelijke apparaten beschikbaar kwamen. De 100 uniformen die hij naar Kuldanalu bracht kwamen daar in samenwerking met een andere organisatie, Friends of Touch Lives Foundation. De Friends ondersteunen Francis in zijn streven.
Voor meer informatie en donaties: www.tlives.org
|
|
|