Lokale held

3 augustus 2024
tekst: Arend Postma en Ruud Vermaase; foto’s: Mel Boas

Sinds Ruud Vermaase naar Doorn is verhuisd mailt hij met Arend Postma over de voors en tegens van Doorn versus Zeist. In deel 24: lokale held Henjo Hekman.
  

Zeist, 23 juli 2024

Hé Ruud, jij kent hem ook, want hij is onze collega bij het Zeistermagazine, ik heb het over Henjo Hekman.

Een aantal weken geleden gaf Henjo met zijn BX-Bluesband een eenmalig reünieconcert in café de Schavuit, ter afsluiting van het eerste Zeister Bluesrock festival. Hij is iets minder mobiel aan het worden maar dat lijkt de blues alleen maar ten goede te komen. Zijn melancholische, lome en enigszins roestige stem klonk onder begeleiding van een snerpende saxofoon en jankende gitaren hartverscheurend – dit was blues uit de dampende swamps van Louisiana.

Na afloop van zijn optreden zat Henjo buiten op het terras van de Schavuit en ik mocht alles over hem schrijven en daar heb ik geen greintje fantasie voor nodig - alleen al omdat Zeist ook een dag en een nacht kent.

Ooit was Henjo nachtburgemeester van Zeist en voelde hij zich als een vis in het water. Dan kon hij elk moment van de nacht ergens onaangekondigd in een etablissement opduiken – voor de nachtburgemeester was er altijd wel een plekje vrij.

Maar ook als stadsdichter heeft hij zijn sporen onuitwisbaar achtergelaten, met een uitgebreid oeuvre aan dichtbundels over Zeist en Zeister persoonlijkheden en gedichten die het straatbeeld van Zeist voor altijd zullen blijven tekenen.

Zodoende is Henjo een lokale held en wereldberoemd in Zeist. Die roem reikt overigens verder dan de grenzen van Zeist, want in het verre overzeese gebiedsdeel Terschelling is zijn roem eveneens ongekend. Als ode aan het eiland schreef hij ‘Terug naar Terschelling’. Een nummer dat in een kwartier uit zijn pen vloeide en dat heeft hem geen windeieren gelegd. De bekende Terschellingse zanger Hessel speelde er Ahoy diverse keren mee plat.  

Ruud, ik ben benieuwd of jij Henjo nog nader in het openbare leven van Zeist kunt duiden.
 

Doorn, 25 juli 2024

Over Henjo niets dan goeds, alhoewel? Toen ik hem de allereerste keer in Zeist op de Slotlaan spotte dacht ik: “die man wil iedereen wel heel duidelijk laten zien dat hij niet een gewone man is”, en dat is hij ook.

Niet dat ik hem vaak gesproken heb, ook niet tijdens borrels met alle medewerkers van ons Zeistermagazine. Helaas ook niet na de optredens op het podium bij Pandarve tijdens Koninginne- en Koningsdag. Want als frontman van de BX Bluesband steeg hij enorm in mijn achting. Deed grappige aankondigingen van een volgend nummer. Graag had ik een balletje opgegooid om een nummertje mee te jammen tijdens zo’n Koningsdag concert. En als hij dan zou vragen welk nummer ik in gedachten heb, had ik mijn antwoord klaar: Love like a man van Ten Years After. Dat zou een mooie uitbreiding zijn van hun bijzonder gekozen repertoire. Vond ik.

En tot mijn verbazing zag ik hem tijdens een vakantie op Terschelling zitten voor zo’n karakteristiek visserhuisje omringd door lokale bewoners. Pas later begreep ik dat hij ook een gerespecteerd inwoner van Terschelling was.

Henjo is zo’n paradijsvogel die het saaie leven in zo’n keurig dorp als Zeist een tikkie kleur geeft. Over zulke figuren hebben we eerder geschreven. In zijn functie als nachtburgemeester ben ik hem nooit tegen het lijf gelopen. Was dat een officiële functie of een soort mare? Een zelfbenoeming? Want sluipt er nu ’s nachts nog steeds een opvolger door de straten van Zeist? De functie van stadsdichter lijkt mij wel een deugdzame en officiële burgerplicht.

Ik dacht dat je zou vragen of hier in Doorn ook een Henjo door de straten paradeert. Dan zou ik antwoorden dat ik er nog geen een gezien heb…

En ja nou, ik ben jaloers op het Bluesrock Festival dat uit het niets in Zeist is opgekomen. Wist je dat je je mail naar mij stuurde precies op de dag dat John Mayall stierf? 90 jaar oud. De grootvader van de blanke blues…
 

Zeist, 30 juli 2024

Inderdaad Ruud, John Mayall, ik zou bijna zeggen: “Wie kent hem niet?”. Zo’n bericht werpt mij meer dan een halve eeuw terug in de tijd. Eric Clapton, Jack Bruce van de Cream en Peter Green van het oude Fleetwood Mac komen voorbij en voordat ik het weet zit ik weer in de zalen van poppodia in Heerenveen en Sneek. Maar ook in de holle, betegelde ruimtes van leegstaande melkfabrieken in Friesland waar de blanke blues door merg-en-been ging.    

Wat het nachtburgemeesterschap betreft. De functieomschrijving die ik van een nachtburgemeester vond, zegt: “Geeft gevraagd en ongevraagd beleidsadvies aan de gemeente, om zodoende het nachtleven in de stad te bevorderen”.

Eerlijkheidshalve moet ik zeggen dat ik mij niet kan herinneren dat ik Henjo ooit in de rol van nachtburgemeester in het Zeister nachtleven tegengekomen ben, maar wel overdag. En dat is ook niet erg verwonderlijk, want mijn eigen dagelijkse openbare leven in Zeist en omgeving speelt zich de laatste tientallen jaren grotendeels bij daglicht af op terrassen en restaurants aan de Slotlaan, Steijnlaan en de Hogeweg - soms op terrassen aan Plein 1923 in Doorn.  

Wel heb ik in Rotterdam voor het eerst een nachtburgemeester meegemaakt, en dat was niemand minder dan Jules Deelder, dichter en schrijver uit Rotterdam.

Volgens mij was hij de eerste nachtburgemeester in Nederland, maar daar heb ik geen bevestiging van kunnen vinden. In ieder geval nam hij zijn functie wel serieus. Want overal waar ik hem spotte, in de cafés en bars tussen de Oude Binnenweg en ’s-Gravendijkwal, zat hij geheel in het zwart gekleed achter een glas bier ogenschijnlijk onverstoorbaar voor zich uit te staren. Maar niets was wat het leek, want vanachter zijn donkere brillenglazen ontging hem geen enkel detail in zijn gezichtsveld. De enige keer dat hij bewoog en uit zijn rol opstond was toen Herman Brood binnenkwam. Hier ontmoetten twee van mijn helden uit een uniek, ongrijpbaar onderdeel van de Nederlandse muziek- en literatuurwereld elkaar - Martin Bril zou zich elk moment bij het gezelschap kunnen voegen.

Op jouw vraag of er een opvolger van de nachtburgemeester door de straten van Zeist sloop, kreeg ik van Google als antwoord: “Joyce Langenacker nieuwe burgemeester van Zeist. Hiervoor was zij burgemeester van Ouderkerk aan de Amstel”. Het vuur van een nachtburgemeester in Zeist lijkt hiermee totaal gedoofd.