Bereikbare burgemeester

16 juni 2024
tekst: Erwin Hagen; foto via gemeente Zeist

Communicatief, benaderbaar en energiek. Zo wordt onze nieuwe burgemeester, Joyce Langenacker, beschreven. Dat kan ik inmiddels bevestigen. Op maandag 3 juni spreek ik haar. Gelet op de volle agenda ga ik uit van een interview binnen dertig minuten. Het wordt een gesprek van een uur, waar ik een eerlijke en toegankelijke vrouw tref die open staat voor elke vraag die ik stel.

30 januari 2024 werd zij geïnstalleerd. Ik ben benieuwd naar de ‘eerste 100 dagen’. Wat is haar indruk van Zeist? Wat zijn haar uitdagingen? Waarom de keuze voor Zeist?

Joyce was voorheen burgemeester van de gemeente Ouder-Amstel, ongeveer 14.000 inwoners, in de stadsregio Amsterdam. Zij studeerde politicologie en communicatie, ook in Bologna (Italië).

In Zeist wonen ongeveer 70.000 inwoners. Onder de rook van Utrecht, maar regionaal een belangrijke gemeente. Als woonomgeving en voor ondernemers. En maatschappelijke organisaties.

Bij de sfeer in Zeist voelt Joyce zich op haar gemak. Zij vindt het belangrijk om dichtbij mensen te staan in plaats van afstand houden. “Ik heb heel bewust voor Zeist gekozen”. Een goede relatie is zeer belangrijk. Nabijheid. Joyce vertelt over haar plan om met elk gemeenteraadslid een wandeling te maken naar een plek die voor hem of haar belangrijk is. En dat in een volle agenda.

“Ik sta graag dicht bij de mensen en dat zie ik ook terug in onze gemeentelijke organisatie”. Joyce geeft aan positief onder de indruk te zijn van de ambtelijke organisatie. Ook medewerkers hebben nabijheid als uitgangspunt. En ook de samenwerking tussen maatschappelijke organisaties heeft haar positief getroffen.

Haar uitdagingen? Inwoners betrekken. Vertrouwen geven. In verbinding blijven. Iedereen heeft iets te bieden. En: mensen bereiken die ons als gemeente niet weten te vinden. Zij voegt daaraan toe: diversiteit is daarin essentieel.

Ik hoop over een tijdje opnieuw met haar te kunnen spreken over de voortgang. Dat gaat zeker goed komen, met deze burgemeester.