Rond taal en lezen

Fred Penninga, adviseur van Literair Zeist en juryvoorzitter van de Literatuurprijs Zeist, schreef een speciaal gedicht voor het afscheid van Laura Hoogstraten als wethouder voor onder andere Kunst & Cultuur. Laura ontving bij haar afscheid de Erepenning van Zeist, net als mede-vertrekkend wethouder Wouter Catsburg.

30 mei 2026

tekst: Fred Penninga

Rond taal en lezen

Wie als wethouder Cultuur in de portefeuille krijgt,
heeft Literatuur er gratis bij.
Kicken, hikken, wikken, slikken; het kan nog alle kanten op.
Want Literatuur is wispelturig.

Een uithangbord, een grafzerk, een bloementuin en
mijnenveld. Overal zijn woorden voor. . . en tegen

Jij hebt (ik mag jij zeggen) je steen gul bijgedragen
rond taal en lezen; als bitter soms én zoet
als lezer van het juryrapport bij de uitreiking van
de tweejaarlijkse Literatuurprijs Zeist.

Nu ga je en dan zwaai je, de eerste stap al toekomst
en taal is overal, net als jij.

Geschreven voor Laura Hoogstraten. Zij nam op 28 mei 2026 afscheid als wethouder van onder andere Kunst & Cultuur van de gemeente Zeist. 

Laura Hoogstraten (GroenLinks) kreeg bij haar afscheid de Erepenning van Zeist uitgereikt door burgemeester Joyce Langenacker, net als Wouter Catsburg (ChristenUnie), die eveneens stopt als wethouder. De gemeente schrijft daarover in een persbericht:

Erepenning van Zeist voor twee vertrekkende wethouders
Het college heeft de erepenning toegekend aan wethouders Laura Hoogstraten en Wouter Catsburg als waardering voor hun jarenlange inzet voor de gemeente. Beiden nemen na acht jaar wethouderschap afscheid. Met de erepenning spreekt het college haar waardering uit voor de inzet, betrokkenheid en het werk van beide wethouders. Zij delen een belangrijk uitgangspunt: het verschil maken voor inwoners.

Aandacht voor iedereen die mee wil doen
Wethouder Laura Hoogstraten heeft zich in haar periode als wethouder met grote betrokkenheid ingezet voor inwoners die niet altijd vanzelfsprekend zichtbaar zijn. Mensen die kwetsbaar zijn, schulden hebben, mantelzorger zijn of nieuw zijn in Nederland. Zij maakte hun situatie bespreekbaar en werkte aan ondersteuning die hen helpt om mee te doen in de samenleving.

Een belangrijk voorbeeld daarvan is de aanpak Vollenhove Vooruit. Met deze integrale aanpak voor de wijk heeft zij samen met partners en inwoners veel bereikt. De werkwijze werd niet voor niets een voorbeeld, zowel regionaal als landelijk.

Met haar brede portefeuille in het sociaal domein – van zorg en ondersteuning tot wonen, werk en taal – werkte zij vanuit de overtuiging dat deze thema's met elkaar verbonden zijn. Alleen als die basis op orde is, ontstaat er een sterke en inclusieve samenleving.

Ook buiten Zeist droeg zij bij aan samenwerking, onder andere via de M50, het netwerk van middelgrote gemeenten. Vanuit de gedachte dat gemeenten samen sterker staan en van elkaar kunnen leren. 

Koers houden in complexe vraagstukken
Wethouder Catsburg stond bekend als de 'groene' kracht in het college. In zijn jaren als wethouder zijn belangrijke stappen gezet op het gebied van duurzaamheid. Hij laat een stevige basis achter voor de energietransitie, biodiversiteit en de ontwikkeling naar een circulaire samenleving. In complexe dossiers wist hij koers te houden en verbinding te zoeken. Onder zijn verantwoordelijkheid kwam het dierenwelzijnsbeleid tot stand.

Ook op het gebied van mobiliteit en de inrichting van de openbare ruimte stond hij voor lastige keuzes. Onderwerpen die iedereen raken en waar veel meningen over bestaan. Hij hield daarbij steeds oog voor veiligheid, bereikbaarheid en leefbaarheid.

foto boven: Timo Hosper, foto onder: Willem van Dorssen